Por que esta ilustração do século XVI mostra um gato com um propulsor a jato nas costas?
Crédito da imagem: CC BY-SA 4.0 Franz Helm / Laura Aydelotte
Este curioso desenho encontra-se no manuscrito de um livro escrito no século XVI por Franz Helm.
A imagem aparece nas obras de Franz Helm – um mestre de artilharia do século XVI que viveu e trabalhou na Alemanha e lutou contra o Império Otomano.
Hoje, ele é talvez mais conhecido por seus trabalhos escritos e ilustrações que retratam vários tipos de armas e sistemas de artilharia, incluindo canhões, estrepes e explosivos.
A imagem que tende a chamar mais atenção é a do famigerado “gato foguete”.
O gato no desenho não está realmente usando um propulsor a jato - o objeto preso às suas costas é na verdade um dispositivo incendiário básico projetado para atear fogo em edifícios inimigos.
A ideia por trás disso era que, uma vez aceso o dispositivo, o gato (que foi retirado da cidade ou castelo do inimigo) correria de volta para casa e se esconderia em um celeiro ou outro prédio que posteriormente pegaria fogo.
Houve uma versão da mesma ideia usando pombos em vez de gatos.
Havia algumas preocupações bastante óbvias de que o comportamento dos gatos era demasiado imprevisível e que os animais poderiam facilmente atear fogo aos edifícios, tendas e fortificações do mesmo lado.