O menor e perfeitamente preservado ovo de dinossauro é descoberto.
Um grupo de paleontólogos na China fez uma descoberta sem precedentes: encontraram o menor ovo de dinossauro já registrado e ele também pertence a uma nova espécie de dinossauro terópode, grupo que inclui o famoso Tyrannosaurus rex.
Embora a descoberta tenha ocorrido em 2021, durante uma construção na cidade de Ganzhou, na província oriental de Jiangxi, o que inicialmente pareciam ser seis minúsculos ovos de dinossauro revelaram-se fósseis do Cretáceo Superior em perfeitas condições. Esses ovos são oficialmente os menores já documentados.
Uma descoberta extraordinária: o menor ovo de dinossauro
Com um tamanho inferior a 3 centímetros, a disposição anômala dos ovos, juntamente com a sua textura nodular e casca espessa, indicavam que estes restos não pertenciam a nenhuma espécie conhecida de dinossauro predador, segundo especialistas do Instituto de Exploração e Estudos Geológicos de Jiangxi, Universidade Chinesa de Geociências (Wuhan) e Instituto de Paleontologia de Vertebrados e Paleoantropologia da Academia Chinesa de Ciências. Essas descobertas foram publicadas recentemente na revista Historical Biology.
A região onde esses fósseis foram encontrados é famosa pela riqueza de sítios de ovos de dinossauros. Este tesouro paleontológico, com depósitos que datam entre 66 e 100 milhões de anos, estava localizado num ecossistema vibrante para a vida dos dinossauros na Bacia de Ganzhou. Nesta mesma área já havia sido descoberto um embrião de dinossauro terópode desdentado, perfeitamente preservado, com pelo menos 66 milhões de anos.
Fósseis milenares: chave para a compreensão de novas espécies
Esta descoberta abalou teorias estabelecidas sobre o tamanho e a forma dos ovos de dinossauros terópodes, já que ovos tão pequenos como 29 milímetros de comprimento nunca foram encontrados antes. O recorde anterior era de um ovo também descoberto na China, com dimensões de 5,5 mm x 40,4 mm x 34,4 mm, conhecido como ovo Jingguo Micro Ellipsoid.
Para fazer uma análise detalhada do achado, os cientistas utilizaram um microscópio eletrônico de varredura, além de técnicas de difração de elétrons para estudar características como a estrutura da concha, a ornamentação e sua espessura, sem danificar os fósseis. Surpreendentemente, este ovo não se parece com o de nenhum outro dinossauro conhecido. Por isso, os pesquisadores atribuíram à espécie um novo nome científico: Minioolithus ganzhouensis, comumente conhecido como ‘mini ovo de Ganzhou’.
Os paleontólogos pretendem continuar suas pesquisas e, nos próximos estudos, pretendem criar um modelo tridimensional da estrutura interna do ovo para determinar com precisão que tipo de dinossauro pôs esses minúsculos ovos.
Por que esses ovos de dinossauro estão tão bem preservados?
A excelente preservação desses fósseis após milhões de anos se deve a uma série de fatores, como o rápido soterramento por sedimentos, condições ambientais estáveis, concha robusta, ambiente geológico favorável e ausência de alterações por fenômenos naturais ou atividade humana.