Grande área do Oceano Atlântico perto do Equador está esfriando em velocidades recordes.
Os cientistas estão tentando decifrar o que impulsionou o recente resfriamento do Atlântico tropical, mas poucas pistas surgiram.
“Ainda estamos coçando a cabeça para saber o que está realmente acontecendo”, disseram os pesquisadores.
Por alguns meses uma grande faixa do Oceano Atlântico ao longo do equador esfriou em velocidade recorde. Embora a área fria esteja agora esquentando e voltando ao normal, os cientistas ainda estão perplexos com o que causou o resfriamento.
A mancha fria e anômala está confinada a um trecho do oceano abrangendo vários graus ao norte e ao sul do equador, formou-se no início de junho após as águas superficiais ficarem quentes. Embora essa região seja conhecida por oscilar entre fases frias e quentes a cada poucos anos, a taxa na qual ela caiu de recordes altos para baixos desta vez é "realmente sem precedentes", disse Franz Tuchen, um pesquisador associado de pós-doutorado na Universidade de Miami, na Flórida.
“Ainda estamos coçando a cabeça sobre o que realmente está acontecendo”, disse Michael McPhaden, cientista sênior da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) que supervisiona uma série de boias nos trópicos e têm coletado dados em tempo real da área fria. “Pode ser alguma característica transitória que se desenvolveu a partir de processos que não entendemos muito bem.”
As temperaturas da superfície do mar no Atlântico equatorial oriental foram mais altas em fevereiro e março, quando ultrapassaram 86 graus Fahrenheit (30 graus Celsius) — os meses mais quentes já registrados desde 1982. Quando junho chegou, as temperaturas começaram a cair misteriosamente, atingindo seu ponto mais frio no final de julho, a 77 F (25 C), escreveu Tuchen recentemente em uma postagem de blog.
As previsões mostraram que o evento de resfriamento pode estar prestes a se transformar em uma Niña Atlântica, um padrão climático regional que tende a aumentar as chuvas sobre a África Ocidental e diminuir as chuvas no nordeste do Brasil, bem como em países que abraçam o Golfo da Guiné, incluindo Gana, Nigéria e Camarões. O fenômeno, que não é tão poderoso quanto a contraparte La Niña no Pacífico, e não ocorre desde 2013, teria sido declarado se as temperaturas mais frias do que a média persistissem por três meses, até o final de agosto.
No entanto, a bolsa de água fria tem esquentado nas últimas semanas, "o veredito já é bastante certo de que não será classificado como Niña do Atlântico", disse Tuchen.
No entanto, descobrir exatamente o que causou o resfriamento dramático permitiria aos cientistas entender melhor as peculiaridades do clima da Terra, o que pode eventualmente beneficiar a previsão do tempo, disse Tuchen. Mas nenhum dos processos esperados se destacou até o momento.