Erupções vulcânicas podem levar à "extinção em massa" à medida que sugam oxigênio dos oceanos.
Erupções vulcânicas podem levar à "extinção em massa" à medida que sugam oxigênio dos oceanos.
Erupções vulcânicas devastadoras, causadas pelo excesso de carbono na atmosfera, podem um dia levar à extinção em massa de todos os animais marinhos e possivelmente de toda a vida na Terra – é o que diz um novo estudo.
Pesquisadores da Florida State University analisaram dados que datam de milhares de anos, quando vulcões poderosos expeliram enormes quantidades de dióxido de carbono na atmosfera da Terra, extraindo oxigênio dos oceanos do mundo e matando a vida marinha. O fenômeno era conhecido como 'Evento Anóxico Oceânico Toarciano'.
“É extremamente importante estudar esses eventos passados”, disse Theodore Them, pesquisador de pós-doutorado na FSU. “Vemos as concentrações de dióxido de carbono aumentando rapidamente, o resultado tende a ser muito semelhante: um evento de extinção maior ou em massa.”
“Esta é outra situação em que podemos inequivocamente vincular a desoxigenação oceânica generalizada a uma extinção em massa”, disse Them. “Se você é um organismo que consome oxigênio, não quer ver grandes mudanças nos níveis de oxigênio marinho. Ou você se adapta ou se extingue.”
O estudo, publicado no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences, descreve como um aumento contínuo do dióxido de carbono e das temperaturas globais pode desencadear uma “cascata de eventos hidrológicos, biológicos e químicos que conspiram para minar o oxigênio dos oceanos”.
O estudo é particularmente preocupante, dado o número de eventos vulcânicos que estão acontecendo na Terra agora.