A Terra se aproxima de limites críticos.
Uma avaliação recente da saúde da Terra indica que sete dos nove principais sistemas de suporte à vida podem já estar falhando. Anteriormente, os cientistas acreditavam que o planeta havia cruzado seis limites planetários, mas esse número agora está prestes a aumentar, conforme relatado pelo The Guardian.
De acordo com um novo relatório do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático, a civilização industrial está se aproximando da violação do sétimo limite planetário. Na verdade, pesquisadores sugerem que podemos já ter cruzado esse limite.
Este relatório se baseia em anos de pesquisa sobre os nove limites planetários — sistemas e processos críticos que sustentam a vida na Terra. Esses limites ajudam a manter a estabilidade global.
No ano passado, os cientistas concluíram que seis limites críticos foram excedidos. Áreas de alto risco incluem mudanças climáticas, introdução de novas espécies, mudanças na integridade da biosfera e interrupções em ciclos biogeoquímicos.
Enquanto isso, a mudança do sistema terrestre e a disponibilidade de água doce também foram impactadas, embora em menor grau. A situação em todas essas áreas piorou, embora a depleção do ozônio permaneça estável, e os níveis de aerossóis atmosféricos tenham mostrado melhora.
Os cientistas registraram outro marco alarmante: a Terra rompeu um limite planetário adicional.
De acordo com o físico climático Levke Caesar, coautor do relatório, há duas razões principais para preocupação com relação à acidificação dos oceanos:
1. Um dos indicadores do oceano permanece dentro de condições operacionais seguras, mas está se aproximando do limite desta zona de segurança.
2. Pesquisas indicam que as condições atuais já estão afetando negativamente algumas espécies marinhas.
Observações mostram que a acidificação dos oceanos se intensificou globalmente, com os efeitos mais severos observados nos oceanos do Sul e Ártico. A acidificação dos oceanos ocorre quando o dióxido de carbono atmosférico é absorvido pela água do mar, aumentando sua acidez.
Esse processo prejudica organismos calcificantes, potencialmente levando ao colapso de cadeias alimentares marinhas inteiras. Cientistas também se preocupam que a acidificação enfraqueça a capacidade do oceano de atuar como um sumidouro crítico de carbono.
O relatório ressalta a interconexão de todos os nove limites planetários. Interrupções causadas pelo homem em um sistema podem repercutir em outros. Os autores alertam contra o tratamento dessas questões de forma isolada, pois os sistemas da Terra operam como uma rede integrada, onde mudanças em uma área inevitavelmente afetam outras.
Introduzido pela primeira vez em 2009, o conceito de limites planetários descreve nove sistemas cruciais que sustentam a vida na Terra. Violar esses limites pode desestabilizar o planeta, ameaçando a sustentabilidade e a habitabilidade.