A rotação acelerada da Terra e a iminente mudança do tempo em 2029.

Em uma reviravolta intrigante na dinâmica planetária, a velocidade de rotação da Terra parece estar acelerando, um fenômeno sutil, mas mensurável, que pode exigir um raro ajuste na cronometragem global até 2029.

Embora a rotação da Terra tenha sido considerada um metrônomo constante para a vida cotidiana, observações recentes sugerem que esse ritmo está se acelerando, levando os cientistas a considerar uma mudança sem precedentes na forma como monitoramos o tempo.

Uma aceleração gradual na rotação da Terra

Nos últimos anos, pesquisadores notaram um aumento gradual na velocidade de rotação da Terra. Normalmente, o planeta completa uma rotação em aproximadamente 86.400 segundos — a base para o nosso dia de 24 horas. No entanto, influências como interações gravitacionais com a Lua e o Sol, mudanças no núcleo fundido e até mesmo a redistribuição de massa devido a mudanças climáticas, como o derretimento do gelo polar, causaram flutuações nessa taxa.

Historicamente, essas variações desaceleraram a rotação da Terra, levando à adição de “segundos bissextos” ao Tempo Universal Coordenado (UTC) para manter os relógios atômicos sincronizados com o tempo solar. Mas agora, a tendência parece estar se revertendo. Os dias têm sido um pouco mais curtos do que o esperado — às vezes por meros milissegundos — sugerindo uma aceleração que desafia a norma.

Um possível ajuste de tempo até 2029

Para lidar com essa aceleração inesperada, os cientistas estão contemplando uma decisão significativa: ajustar o horário mundial subtraindo um único segundo até 2029. Isso marcaria um afastamento da prática usual de adicionar segundos bissextos, o que ocorreu 27 vezes desde 1972 para compensar uma Terra gradualmente mais lenta.

A ideia de um “segundo intercalar negativo” ganhou força nos últimos anos, especialmente depois de 2021, quando vários dias foram registrados como os mais curtos em décadas. Se essa aceleração persistir, o Serviço Internacional de Sistemas de Referência e Rotação da Terra (IERS), o órgão responsável por monitorar a rotação da Terra e gerenciar os segundos intercalares, pode solicitar esse ajuste para garantir que nossos relógios permaneçam alinhados com a posição real do planeta em relação ao Sol. Embora nenhuma data firme tenha sido definida, 2029 surgiu como um horizonte plausível para tal mudança, dependendo de como os dados evoluem.

A resiliência da natureza a pequenas mudanças

Embora a noção de ajustar o tempo possa soar dramática, tais mudanças são, no grande esquema, notavelmente menores e bem dentro dos limites do que a natureza há muito acomodou. “A natureza está acostumada a isso”, observou um especialista, apontando precedentes históricos.

“Por exemplo, em 1918, o calendário mudou 13 dias.”

Isso provavelmente se refere a um mal-entendido ou confusão de eventos — talvez a adoção generalizada do Horário de Verão em 1918 por algumas nações, ou um aceno à reforma do calendário gregoriano de 1582, quando 10 dias foram pulados (mais tarde 13 em algumas regiões) para corrigir séculos de deriva. Independentemente disso, o ponto mais amplo permanece: a Terra e seus ecossistemas sofreram perturbações temporais muito maiores.

Os especialistas elaboraram que os ciclos naturais já envolvem ajustes constantes. A cada ano, os horários do nascer e do pôr do sol mudam em relação um ao outro devido à inclinação axial e à órbita elíptica da Terra — uma dança de minutos e horas muito mais pronunciada do que um ajuste de um segundo.

Pequenas correções como adicionar ou subtrair um segundo intercalar são insignificantes neste contexto, improváveis ​​de repercutir nos sistemas biológicos ou geológicos do planeta de qualquer forma significativa. Dos padrões de migração dos pássaros ao desabrochar das flores, a vida evoluiu para se adaptar a um mundo onde a duração do dia variou em segundos, minutos e até horas ao longo de milênios.

Uma solução técnica, não uma crise planetária

Em última análise, a decisão de introduzir ou remover esse chamado “segundo de coordenação” tem menos a ver com evitar catástrofes e mais com manter a precisão em nossos sistemas feitos pelo homem. Os relógios atômicos, que definem o UTC com precisão extraordinária, devem se reconciliar periodicamente com o ritmo menos previsível da rotação da Terra.

Essa sincronização garante que tecnologias como GPS, telecomunicações e redes financeiras — dependentes de temporização em frações de segundo — funcionem perfeitamente. A potencial subtração de um segundo até 2029 seria simplesmente uma necessidade técnica, um ajuste fino de nossas ferramentas para corresponder à realidade astronômica, em vez de um prenúncio de interrupção.

Por que é importante e por que não é

Para a pessoa média, esse ajuste passaria despercebido. Os relógios podem passar de 23:59:58 diretamente para 00:00:00, mas a vida diária continuaria como sempre.

Ecossistemas, sintonizados com ciclos que abrangem estações e anos, permaneceriam alheios. No entanto, isso ressalta uma verdade profunda: a Terra é uma entidade dinâmica, seus ritmos moldados por forças cósmicas e terrestres, e nossos esforços para medir o tempo são uma tentativa humilde de acompanhar o ritmo de sua dança.

Em essência, a rotação acelerada e a possível mudança de tempo até 2029 são um lembrete da natureza inquieta do planeta — e nossa resiliência silenciosa em nos adaptar a ela. Se esse ajuste acontecer, será um pequeno eco técnico de processos que se desenrolaram por eras, banais para a natureza, mas um marco curioso para a busca da humanidade para marcar a passagem do tempo.