A antimatéria cai? Os cientistas agora têm a resposta.
Numa nova experiência, os átomos de antimatéria caíram para baixo em vez de levitarem para cima, validando as previsões da teoria da relatividade de Einstein. (Crédito da imagem: Keyi "Onyx" Li/US National Science Foundation)
Físicos do CERN conduziram um novo experimento importante para descobrir se a antimatéria cai para cima ou para baixo.
Um dos elementos básicos da ficção científica, a antigravidade – que permite que os veículos flutuem no ar – pode ser encontrada em muitas franquias populares, de Blade Runner a Star Wars.
Mas será que existe realmente algo como antigravidade e poderá a antimatéria ser a chave?
Possuindo a mesma massa das partículas comuns, mas com carga oposta, a antimatéria é tão elusiva quanto misteriosa e pode ajudar os físicos a compreender mais sobre o modo como o universo funciona.
Uma das questões de longa data sobre a antimatéria é se ela obedece ou não às leis da gravidade, após um experimento no CERN, descobriu-se que sim - pondo de lado qualquer noção de criação de objetos que flutuam para cima devido a terem uma reação oposta à atração gravitacional da Terra.
A experiência - que proporcionou a primeira observação de antimatéria em queda livre - utilizou anti-hidrogênio atômico (que consiste num antipróton orbitado por um pósitron carregado positivamente) serviu para provar, mais uma vez, que a teoria geral da relatividade de Einstein está correta.
"Se você andar pelos corredores deste departamento e perguntar aos físicos, todos eles dirão que este resultado não é nem um pouco surpreendente. Essa é a realidade", disse o professor de física Jonathan Wurtele.